Convirtiéndome en un hombre casado en otro mundo

Traductor: Maguito 95

Capítulo 02 -Esclavo

Incluso los autos modernos vibran al conducir por caminos sin pavimentar. ¿Cómo de peor sería para una carroza hecha solo de una tabla y ruedas?

La pesada carreta de madera se sacudía con violencia con cada paso del caballo, haciéndole sentir como si su cerebro vibrara como una campana, y su cuerpo temblaba hasta los huesos.

Como resultado, incluso sin haber bebido una sola gota de agua desde que cayó en ese extraño lugar, seguía vomitando. Eventualmente, no salio nada, pero continuó con arcadas

Incapaz de soportar más, Kim Joo-hwan apartó a los demás y se dirigió al borde. Mientras arrastraba su cuerpo, se produjo un pequeño forcejeo entre él y los demás.

El borde estaba más frío que el interior, pero podía separar un poco más las piernas.

***

Esquivó el golpe por reflejo, pero debido al dolor corporal, no fue perfecto. El codo del hombre impactó con fuerza en la frente de Kim Joo-hwan. Por un instante, no pudo ver nada.

Pero en la preparatoria, peleaba casi a diario. Estaba bastante familiarizado con las peleas.

Kim Joo-hwan agarró el brazo del hombre, que estaba a punto de desprenderse de su cuerpo.

Le retorció el brazo a la espalda y lo inmovilizó contra el suelo.

El hombre, con la mejilla pegada al piso del vagón, no pudo emitir ningún sonido y solo abrió la boca. Si Kim Joo-hwan hubiera aplicado un poco más de fuerza, el brazo se le habría roto. El hombre ni siquiera pudo gritar y jadeaba de miedo.

Los otros hombres que intentaban bloquear el paso de Kim Joo-hwan se sobresaltaron y retrocedieron al ver la escena. Se alejaron con cautela, observando los movimientos de Kim Joo-hwan.

El mundo de los hombres es similar en todas partes. Si saben que el oponente es fuerte, no se atreven a enfrentarlo imprudentemente.

Kim Joo-hwan se abrió paso entre la multitud y llegó hasta el borde. Al darle la espalda a la gente y mirar hacia afuera, el aire frío lo invadió. Liberado del hedor a putrefacción, por fin pudo respirar.

*

La procesión avanzó durante un buen rato, luego se detuvo a descansar un rato antes de reanudar la marcha. Hacía frío y era agotador. Soportar los sacudones del carruaje era todo lo que podía hacer, así que ni siquiera sabía cuánto tiempo había pasado. El carruaje, lleno de gente, se sacudía constantemente al pasar por el frío camino invernal.

El tiempo transcurría con el viento helado. El sol aún brillaba en lo alto, pero el aire se volvía cada vez más frío. El sol de invierno es efímero. Quizás pronto de haría noche. Ya hacía mucho frío, ¿cuánto más frío haría al caer la noche? Se estremeció inconscientemente.

La procesión se detuvo cuando el cielo se tornó rojo.

Los soldados montaron apresuradamente las tiendas y encendieron hogueras aquí y allá. Colgaron una gran olla sobre el fuego. Trajeron agua de algún sitio y la vertieron, luego le añadieron varias cosas.

Kim Joo-hwan observaba a los soldados moverse con la mirada perdida. El carruaje en el que iba estaba lejos de ellos, pero el aroma penetrante le llegaba.

Le rugía el estómago. Pero no les dieron nada a los pasajeros del carruaje, ya que los soldados habían terminado de comer.

Después de un buen rato, los soldados trajeron al carruaje una tina de madera un poco más grande y unos cuencos redondos que parecían calabazas.

La tina de madera contenía algo parecido a unas gachas aguadas. Era diferente de lo que comían los soldados. Olía raro, como si estuviera en mal estado. Tenía hambre, pero no le apetecía comerlo.

Pero los demás hombres del carruaje se abalanzaron sobre la comida de la tina de madera.

La gente se peleaba por agarrar los pocos cuencos y comer primero, y algunos incluso cogían la comida con las manos. Los hombres de atrás intentaban acercarse a la tina de madera, provocando el caos en el vagón.

La tina de madera se vació en un instante. Probablemente porque había menos comida que personas.

Unos soldados recorrían cada vagón recogiendo las tinas y los cuencos de madera.

Al cabo de un rato, los soldados bajaron la gruesa tela que estaba enrollada sobre el carruaje. Cuando la tela desgarrada, como un trapo, cubrió el carruaje, todo quedó en silencio.

La tela que cubría el vagón no era común. Parecía estar hecha de un material similar al cuero procesado. No tenía ninguna abertura. La superficie era ligeramente rugosa, como un suelo de vinilo grueso.

Gracias a la tela gruesa, el frío disminuyó, pero al mismo tiempo, la ventilación quedó bloqueada. Sin aire fresco, el vagón se llenó rápidamente de un hedor sofocante.

Lo abrumaba el miedo a asfixiarse y morir en cualquier momento debido al hedor y al aire enrarecido.

Kim Joo-hwan estaba tumbado boca arriba en el suelo. Se pegó lo más posible al borde para poder respirar un poco más.

Con la nariz apuntando al estrecho hueco entre la tienda de campaña y el carruaje, Kim Joo-hwan respiró lo más despacio posible.

‘Despacio, despacio, todo va bien. No es un espacio cerrado. Hay poco aire, pero sigue entrando. No tengo miedo. No tengo miedo.’

Kim Joo-hwan reprimió su creciente temor. No debía actuar precipitadamente. Si se ponía ansioso, el miedo a morir se intensificaría. Entonces, sin darse cuenta, intentaría respirar más aire y, finalmente, el miedo a no poder respirar lo volvería loco.

Kim Joo-hwan respiraba superficialmente una y otra vez. ¿Y si se quedaba dormido y no podía despertar? El miedo lo invadió innumerables veces.

***

En la más absoluta oscuridad, abrió los ojos de par en par. Pero, estuvieran abiertos o cerrados, la oscuridad seguía siendo la misma. Con el paso del tiempo, ya no podía distinguir si tenía los ojos abiertos o cerrados. Su mente estaba confusa.

‘¿Cómo se llegó a esto? ¿Vale la pena vivir así?’ De repente, esos pensamientos cruzaron por su mente'.

No tenía familia. Sus padres murieron en un accidente cuando él estaba en la escuela secundaria, y desde entonces, había estado solo. Había salido con mujeres, pero ninguna de esas relaciones duró mucho.

Cada vez que volvía a su casa a oscuras y encendía la luz, volvía a sentir lo solo que estaba entre tanta gente.

Aun así, había vivido con diligencia. En un mundo solitario, había vivido con la cabeza bien alta, lleno de valentía. Pero, sinceramente, estaba agotado. Cada noche, antes de dormir, pensaba en los rostros de sus padres. Pero con el tiempo, ya no podía recordar con claridad los rostros de su madre y su padre. Incluso sus recuerdos se habían vuelto solitarios.

– Padre, Madre.

‘¿Tengo que seguir viviendo incluso en un lugar como este? ¿Tengo que hacerlo? No quiero. Quiero rendirme ahora. Si me han expulsado del mundo conocido y he caído en un lugar como este, solo, entonces tal vez sea el momento de dejar de intentarlo’.

Pero mientras pensaba eso, su cuerpo traicionó a su mente. Quiero vivir, necesito aire, gritó. Su respiración se aceleró al intentar inhalar el aire enrarecido.

Mientras su consciencia comenzaba a desvanecerse, por alguna razón, la voz de Santa Claus resonó en su cabeza. ‘¡Sé feliz! Felicidad, ni hablar, este mundo y el otro mundo, maldita sea’.

Esa noche, tuvo que reprimir el abrumador miedo a la muerte. Fue un momento más duro que el frío. No fue hasta que levantaron la tienda por la mañana que apenas sintió que seguía vivo.

Esos días se repitieron durante dos días más. Cada noche, se preguntaba si moriría ese día. Pero la vida humana es tenaz. No muere fácilmente. No murió. Finalmente, incluso el deseo de morir desapareció. Solo anhelaba que el dolor se esfumara.

Al tercer día, el carruaje que transportaba a Kim Joo-hwan llegó a una aldea rural de aspecto destartalado. Era casi mediodía y el sol estaba en lo alto del cielo.

***

Era el primer pueblo que veía desde que llegó a este mundo.

– Aquí también vive gente.

Por alguna razón, se sentía extraño. Kim Joo-hwan se aferró a las barras de madera del carruaje y observó el tranquilo pueblo rural.

¿Era para mantener alejados a los animales o a los bandidos? Con el telón de fondo de los campos invernales helados, se extendía un muro de piedra de la altura de una persona.

Pero parecía que semejante muro de piedra no podría impedir el paso de nada. El muro se desmoronaba en algunos tramos, con agujeros aquí y allá. Ni siquiera rodeaba todo el pueblo.

Mientras los soldados conducían el carruaje hacia el pueblo, algunos hombres salieron corriendo desde más allá de las calles desiertas.

Kim Joo-hwan se agarró a las barras de madera del carruaje y observó cómo los hombres del pueblo saludaban a los soldados.

Un anciano que parecía bastante mayor y algunos hombres de mediana edad del pueblo hicieron una profunda reverencia a los soldados.

El anciano parecía tener el estatus más elevado. Todos vestían de forma similar, pero él era el más pulcro y el que hablaba con el líder de los soldados. Quizás ese anciano era el jefe de la aldea.

Cuando el líder de los soldados dijo algo, un aldeano que estaba junto al jefe corrió apresuradamente hacia el interior de la aldea.

Mientras tanto, los soldados movieron el carruaje más adentro del pueblo.

El terreno era extenso, pero el pueblo en sí no era grande. Las casas estaban muy juntas, con poca distancia entre ellas, y en una esquina de lo que parecía ser la plaza del pueblo, había un pozo hecho de piedras apiladas.

Al ver el pozo, sintió sed de repente. Parecía que los demás sentían lo mismo. Los hombres que iban en el carruaje con Kim Joo-hwan tragaron saliva con dificultad.

Pero nadie en el vagón dijo nada. Reinaba un silencio absoluto. Kim Joo-hwan también permaneció en silencio, mirando hacia afuera del vagón, atento a los demás.

No debía reaccionar impulsivamente. Antes de entrar en el pueblo, había visto a alguien de otro carruaje hablar con un soldado y ser golpeado. El hombre golpeado sangraba abundantemente, posiblemente por una herida en el ojo.

A los soldados les daba igual si los pasajeros del carruaje vivían o morían. Probablemente no valían ni una moneda. La dignidad humana claramente no significaba nada. Al menos para los soldados, no tenía ningún valor.

¿Cómo hemos llegado a esto? Un leve suspiro escapó de sus labios resecos.

***

Al cabo de un rato, los hombres del pueblo trajeron varios barriles de licor. Detrás de ellos, algunas mujeres llevaban cestas de comida.

Un ruido estridente hizo eco entre los soldados.

Se colocaron barriles y tazas de madera sobre una pequeña mesa de madera junto al pozo, y las mujeres colocaron las cestas de comida.

El capitán y algunos soldados bebían y charlaban con las mujeres. Había un tono empalagoso en sus voces. Aunque no se entendieran las palabras, se podía intuir lo que decían por su mirada y su tono. Parecía que los soldados no se irían de ese pueblo pronto.

– ...

¿Por qué vinieron a este pueblo? ¿Era solo una parada en su camino o tenían algún propósito? De alguna manera, me sentí un poco incómodo.

El jefe de la aldea hizo una reverencia y le dijo algo al capitán, quien miró a las mujeres de la aldea. Las mujeres tenían la cabeza inclinada y el rostro pálido.

El jefe de la aldea asintió enérgicamente con una sonrisa servil. Inclinó la cabeza varias veces.

Luego, discretamente, le entregó una pequeña bolsa al capitán. A juzgar por su ligero peso, parecía contener monedas de oro o plata.

El capitán abrió ligeramente la bolsa y miró dentro, luego gritó algo a los soldados.

– #### #####’

Unos cuantos soldados se acercaron a otro vagón y abrieron la puerta.

Ese vagón era el que llevaba más gente. Parecía tener casi el doble de pasajeros que los demás. Había entre cuarenta y cincuenta personas. Ni siquiera había espacio para sentarse, así que algunos iban de pie, incómodos, inclinándose sobre los demás.

Ante la insistencia de los soldados, los hombres que iban dentro del carruaje salieron. Si se movían aunque fuera un poco despacio, los soldados los apuñalaban con el reverso de sus lanzas o los golpeaban sin piedad.

Las personas que iban en el carruaje parecían ser criminales o esclavos, tal como él había intuido. Todos llevaban grilletes en los tobillos. A juzgar por la impresión que daban, era más probable que fueran esclavos que criminales.

¿Qué clase de trato recibiría? Incluso sin grilletes, ¿sería tratado como un esclavo, igual que los demás? Si lo hubieran dejado en campo abierto en lugar de en este carruaje, tal vez habría habido otra solución, pero una persona desafortunada sigue siéndolo en cualquier circunstancia. Kim Joo-hwan apretó el puño inconscientemente.

Mientras los esclavos se reunían fuera del carruaje, entre el tintineo de los metales, el jefe de la aldea y los hombres del pueblo se acercaron a ellos.

El jefe de la aldea y los hombres comenzaron a inspeccionar a los esclavos uno por uno.

Les obligaban a abrir la boca para revisarles el interior y les examinaban minuciosamente los hombros, los brazos y la cintura. Los miraban de frente y de espaldas, e incluso los hacían sentarse o dar vueltas. Era como si estuvieran seleccionando esclavos.

Cuando el jefe de la aldea y los hombres seleccionaron a unos veinte esclavos, los soldados los llevaron ante el capitán.

Un soldado colocó una gruesa pila de papeles sobre la mesa donde estaba sentado el capitán.

¿Qué planeaban hacer? Lo que estaba a punto de suceder era algo que Kim Joo-hwan podría enfrentar en el futuro. Kim Joo-hwan tragó saliva y observó en silencio a la gente a través de los barrotes de madera.