Convirtiéndome en un hombre casado en otro mundo

Traductor: Maguito 95

Capítulo 03 - Llegando a la aldea

Además de los grilletes en los tobillos, los esclavos llevaban una etiqueta de madera colgada del cuello. Tenía aproximadamente el ancho de dos dedos y la longitud de uno. Era pequeña.

El capitán miró la etiqueta de madera que colgaba del cuello del esclavo que estaba al frente y ojeó la pila de papeles.

Kim Joo-hwan observó la etiqueta de madera que colgaba del cuello del hombre que viajaba en el mismo vagón que él.

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Los números arábigos habituales estaban escritos en negro. Los caracteres podían ser diferentes, pero los números eran los mismos.

La pila de papeles que tenía el capitán parecía contener información personal o detalles sobre la propiedad de los esclavos que iban en el carruaje.

***

Cuando el capitán sacó una hoja de papel, el soldado empujó bruscamente al esclavo frente al capitán. El esclavo casi tropezó, pero logró mantenerse erguido ante el capitán.

Cuando el capitán sacó una hoja de papel, el soldado empujó bruscamente al esclavo frente a él. El esclavo casi tropezó, pero logró mantenerse erguido ante el capitán.

El capitán le preguntó algo al jefe de la aldea y luego escribió letras en el papel con un palo delgado que parecía carbón.

Cuando le entregó el papel, el soldado extendió el brazo del esclavo por encima del papel y le cortó el dedo con un cuchillo pequeño. La sangre goteó sobre el papel.

– !

Los ojos de Kim Joo-hwan se abrieron de par en par mientras observaba.

De repente, el papel comenzó a brillar tenuemente. Al mismo tiempo, una luz suave emanó del dorso de la mano del esclavo.

¿Podría ser magia?

Al menos, este lugar no parece ser la Tierra. Si existe la magia, debe ser otro mundo.

El esclavo, cuya mano resplandecía, fue empujado de nuevo por el soldado y, tambaleándose, quedó de pie frente al jefe de la aldea.

Entonces, un nuevo esclavo se presentó ante el capitán, y tras cotejar la etiqueta de madera que colgaba de su cuello con el papel, se escribió algo.

Luego, la sangre del esclavo fue derramada sobre el papel.

Como antes, una luz tenue emanaba tanto de la mano del esclavo como del papel.

Varias personas pasaron por este proceso, y cuando solo quedaban dos, volvió a ocurrir.

Un esclavo, empujado por el soldado, se quedó de pie frente al papel.

Pero este esclavo parecía saber leer. Echó un vistazo al papel y dijo algo con expresión de asombro.

– ## #####

El esclavo negó con la cabeza y señaló el papel con el dedo. Parecía estar diciendo que lo que estaba escrito en el papel era diferente a su situación.

Pero nadie parecía dispuesto a escucharlo. El capitán dijo algo con dureza y abofeteó al esclavo.

El esclavo cayó al suelo, y el soldado que estaba cerca le dio una patada en el estómago.

Pero el esclavo, a pesar de gritar de dolor, continuó suplicando. Parecía que lo que estaba escrito en el papel describía una situación muy grave.

Ante la continua resistencia del esclavo, el capitán, enfurecido, desenvainó su espada.

El soldado inmovilizó al esclavo. El esclavo gritó, y el jefe de la aldea gritó algo presa del pánico.

Ignorándolos, el capitán blandió la espada y le cortó el brazo al esclavo, luego manchó el papel con la sangre. Entre los horribles gritos del esclavo, una luz tenue emanó tanto del papel como del dorso de su mano.

Cuando la luz se fue apagando, el soldado levantó bruscamente al esclavo caído y lo empujó hacia el grupo de esclavos que estaban de pie frente al jefe de la aldea.

El jefe de la aldea señaló el carro y suplicó algo. Parecía que pedía a alguien más para reemplazar al que había perdido un brazo. Pero cuando el capitán gritó, el jefe guardó silencio.

Kim Joo-hwan metió su cuerpo, que sobresalía ligeramente de las barras, en el carrito. Dios mío. Murmuró para sí mismo.

Sabía que no les importaba en absoluto si alguien moría en la carreta. Pero cortarle el brazo a una persona sin pestañear…

Kim Joo-hwan observaba al esclavo retorciéndose de dolor. La sangre brotaba a borbotones como agua de una manguera rota. Pero nadie intentaba detener la hemorragia ni atenderlo. Parecían creer que moriría pronto, con su cuerpo ya debilitado y ahora sin un brazo.

Esa noche se quedaron en el pueblo, y a la mañana siguiente, el carro y los soldados partieron.

Tras viajar durante varios días por un camino desolado, llegaron de nuevo a un pueblo similar.

***

Lo mismo ocurrió en ese pueblo.

Los aldeanos ofrecieron alcohol y comida, y los soldados sacaron a algunos esclavos del carruaje e hicieron una especie de pacto con la magia.

Cuando se entregaba la bolsa de dinero al capitán, el número de esclavos que quedaban en la aldea aumentaba ligeramente. En las aldeas que no entregaban la bolsa de dinero, solo quedaban tres o cuatro esclavos.

Sin embargo, a diferencia de lo que vi al principio, los soldados entregaron a los esclavos al pueblo, sacando a algunos a rastras del carruaje.

Al igual que en la primera aldea, el jefe de la aldea solo volvió a elegir esclavos una vez más.

Se especula que la cantidad de dinero entregada por esos dos pueblos fue particularmente grande.

Con el paso del tiempo, el número de esclavos en el carruaje fue disminuyendo gradualmente, hasta que finalmente solo quedaron unos diez en el carruaje en el que viajaba Kim Joo-hwan. En los demás carruajes apenas quedaba gente.

A veces, incluso antes de llegar al pueblo, se dejaba caer la sangre de un esclavo moribundo sobre el contrato para activar la magia. Dichos esclavos eran abandonados con sus cadáveres y papeles en el pueblo vecino.

Kim Joo-hwan ya había tomado ropa y zapatos de los muertos y los llevaba puestos. Incluso podía comer comida que olía a excremento de cerdo podrido.

En cualquier situación, uno termina adaptándose. Él pensaba que los humanos eran verdaderamente asombrosos.

*

El paisaje circundante cambió gradualmente. Había más bosques y árboles que campos. El sonido de las ruedas rodando sobre el terreno duro parecía aún más estridente.

Para quienes iban en el vagón, hacía un frío glacial en todas partes. Pero a juzgar por la dureza y el sonido del suelo, esta zona parecía aún más fría. La tierra estaba dura como el hielo.

Kim Joo-hwan se cubrió con varias capas de ropa para ocultar su piel. Pero incluso con tantas capas de ropa sin algodón, el viento seguía colándose.

El viento frío le tocaba la piel como un cuchillo. Hacía frío. Su cuerpo, tembloroso, se estremecía. Su cuerpo, expuesto al frío viento invernal durante varios días, parecía desgarrarse al menor contacto.

Los cadáveres que iban en el carruaje fueron sacados a mitad de camino, pero dos de los que quedaban apenas respiraban. Pensó que morirían hoy o mañana.

¿Cuánto tiempo podré aguantar?

Los vómitos casi habían cesado, pero seguía con diarrea, probablemente porque la comida que le daban estaba casi inmunda. Si esto continuaba, él también acabaría muriendo. Morir de diarrea al final de un viaje tan largo parecía una broma de mal gusto, ni siquiera para una fiesta.

Cuando el sol, que estaba alto en el cielo, comenzó a inclinarse ligeramente, el carruaje en el que viajaba Kim Joo-hwan llegó a una pequeña aldea.

Lo primero que vio fue una cerca de madera tallada, como la que usaba una tribu primitiva. La cerca, hecha cortando y uniendo largas piezas de madera, estaba rota en muchos lugares. Parecía como si alguien la hubiera destruido a la fuerza. Algunas partes se podían escalar simplemente pisándolas.

Los pueblos por los que habían pasado hasta el momento eran destartalados, pero este lugar parecía peor.

Los campos de los alrededores eran más pequeños que los de otros pueblos, y había pocos árboles cerca del muro exterior de madera. Aunque estaba en terreno llano, no se diferenciaba de un pueblo de montaña, salvo por el camino.

De hecho, uno de los lados del bosque conducía a una montaña.

Quizás para impedir el paso de los animales salvajes, había una capa adicional de valla de madera cerca de la montaña.

Cuando los soldados se colocaron frente a la puerta de madera y la golpearon mientras gritaban, la puerta crujió y se abrió al cabo de un rato.

Los hombres del pueblo salieron corriendo, inclinándose ante los soldados con nerviosismo.

La puerta parecía estar rota. Un extremo se arrastraba por el suelo, dificultando su apertura. Varios hombres del pueblo tuvieron que abrirla del todo.

Mientras los carruajes que transportaban a los esclavos y a los soldados pasaban por la puerta y entraban lentamente en el pueblo, algunas mujeres se asomaban por detrás de las casas viejas y en ruinas.

Cuando las miradas de algunos soldados se dirigieron hacia allí, las mujeres gritaron y corrieron a refugiarse en las casas.

Los soldados murmuraron algo y escupieron al suelo. El ambiente era tenso.

***

Un hombre de mediana edad, que parecía ser el jefe de la aldea, salió corriendo, y se sirvió delante de los soldados una cantidad mucho menor de alcohol y comida de mala calidad que en otros lugares.

Esta vez, no le entregaron al capitán ninguna bolsa de dinero de otra aldea. Era evidente que el humor del capitán había empeorado más que nunca.

Entre los pocos esclavos que quedaban, el carruaje en el que viajaba Kim Joo-hwan era el que se encontraba en peor estado.

El capitán miró a Kim Joo-hwan con expresión severa. Cuando les dijo algo a los soldados, la puerta del carruaje se abrió de inmediato.

Un esclavo que estaba cerca de la puerta salió al exterior, y tres soldados entraron en el carruaje.

Los soldados agarraron a dos esclavos que parecían a punto de morir.

Los soldados los sacaron a rastras del carruaje, inconscientes, y los arrojaron al suelo. Inertes, los dos esclavos se desplomaron sin siquiera un gemido.

La mirada del soldado que había entrado en el carruaje se dirigió de repente al tobillo de Kim Joo-hwan. Mientras los soldados sacaban a los esclavos, el dobladillo de la ropa que cubría el tobillo se había movido ligeramente.

Por un instante, no pudo respirar. El momento había llegado. ¿Qué sucedería? ¿Sería entregado a la aldea como esclavo, al igual que los demás? ¿O simplemente lo matarían?

El soldado se acercó con expresión de sorpresa, apartó la ropa de Kim Joo-hwan y le revisó el cuello y el tobillo. Algo nervioso, llamó a un soldado cercano.

El soldado que se acercó y revisó a Kim Joo-hwan corrió hacia el capitán y le susurró algo.

El soldado que había entrado en el carruaje agarró a Kim Joo-hwan del pelo y lo arrastró fuera.

– ¡No te resistas! ¡No te resistas! ¡Aguanta!

Kim Joo-hwan apretó el puño que había levantado inconscientemente. Bajó la cabeza. Si iba a morir como un perro, no debía actuar precipitadamente.

Resistirles era fácil. Quizás podría arrebatarle la lanza al soldado que tenía delante y matar a uno o dos. Si la distancia era de un metro, o tal vez dos, podría escapar.

Pero si quería vivir, no debía hacer eso.

Había muchos soldados alrededor. Kim Joo-hwan, desnudo, no podía enfrentarse a todos y escapar. También tenían caballos. Si huía, seguramente lo atraparían y lo matarían.

Kim Joo-hwan se arrodilló en el suelo mientras el soldado lo jalaba.

Los soldados actuaron con brutalidad. Uno de ellos pateó con fuerza la espalda de Kim Joo-hwan. El impacto recorrió su cuerpo con un golpe seco. Su mejilla golpeó el suelo frío y le dolió.

– ¡## #### #####!

Varios soldados, inmovilizándolo, le gritaban a Kim Joo-hwan con expresiones feroces. Parecían estar interrogándolo, pero, por supuesto, él no entendía lo que decían.

Cuando el capitán se acercaba y daba una orden, los soldados lo pateaban o lo golpeaban con el asta de sus lanzas durante un rato.

Los duros zapatos de los soldados le aplastaban la piel congelada. Le dolía. Sentía las entrañas revueltas y la sangre le brotaba de la boca.

Kim Joo-hwan se encogió para absorber el impacto y siguió gritando en coreano: – No entiendo, no entiendo el idioma de aquí.

Sus patadas y gritos probablemente reflejaban cierto descontento con el pueblo.

Siguiendo a los hombres del pueblo, también salieron las mujeres, pero eran mayores y menos atractivas que en otros lugares.

La comida, el dinero y las mujeres eran de calidad inferior a la de otros lugares. La escasa hospitalidad del pueblo había enfurecido tanto al capitán como a los soldados.

Ese resentimiento se volcó contra Kim Joo-hwan, a quien encontraron por casualidad. Los soldados siguieron golpeándolo durante un buen rato. En ocasiones, incluso el capitán le daba patadas en el estómago. La violencia del capitán era especialmente dolorosa.

Tras soportar la violencia con todo su cuerpo durante un rato, las patadas de los soldados finalmente cesaron.

– #### ###

***

Cuando el capitán sonrió y dijo algo, arrastraron a dos esclavos moribundos. Los soldados les cortaron los brazos inertes y untaron sangre en el contrato. Una tenue luz apareció en el papel y en el dorso de las manos de los esclavos inconscientes, permaneciendo un instante antes de desvanecerse.

El jefe de la aldea suplicó con el rostro lleno de lágrimas. Probablemente preguntaba cómo podían entregar a los moribundos como esclavos. Pero cuando el capitán gritó algo, el jefe se estremeció y bajó la voz en voz baja.

Tres esclavos fueron entregados a esta aldea. Dos estaban moribundos y el tercero era un hombre con los pies hinchados. Probablemente sufría de congelación.

Finalmente, Kim Joo-hwan fue entregado al jefe. Fue más bien como si los aldeanos lo hubieran levantado del suelo donde se había desplomado y se lo hubieran llevado.

Al ver que los demás esclavos que habían bajado del carruaje volvieron a subir, parecía que Kim Joo-hwan debía reemplazar a varios. No tenía sentido que una sola persona pudiera reemplazar a tantos esclavos, pero ese parecía ser el cálculo del capitán.

Sin embargo, no parecía que Kim Joo-hwan hubiera sido entregado como esclavo. Los aldeanos no lo encadenaron ni lo marcaron. Tampoco existía ningún contrato mágico. Desconocer el pretexto bajo el cual había sido entregado a la aldea lo inquietaba un poco.

Los aldeanos separaron a Kim Joo-hwan de los esclavos y lo llevaron a otra casa.

Era una casa pequeña y destartalada. Dentro, había algunos muebles toscos y paja en un rincón. No había señales de que alguien viviera allí. Parecía una casa vacía. La casa era bastante fría, sin calefacción, pero comparada con el carruaje, era un paraíso.

Mientras permanecía agachado dentro de la casa un rato, un aldeano trajo un cuenco con algo que parecía una papilla de harina aguada.

El aldeano hizo un gesto como si fuera a comer las gachas y se marchó rápidamente. Oyó un ruido metálico fuera de la puerta. Parecía que la estaban bloqueando para impedir que Kim Joo-hwan se fuera.

Era solo un tazón de gachas aguadas, sin sal, pero esa noche, por fin pudo comer algo. Estaban tan ricas que se le saltaron las lágrimas.

Tras devorarlo con avidez, incluso masticando el cuenco, se acurrucó entre la paja en un rincón y pasó allí la noche.

Intentó no dormirse, sin saber qué podría pasar, pero finalmente se quedó dormido.

Al despertar tras una breve siesta, oyó risas de soldados que venían de algún lugar. Los gritos de las mujeres se mezclaban con las risas de los soldados.

– ...

Kim Joo-hwan se esforzó por ignorar el sonido y cerró los ojos. No había nada bueno en este mundo. Ya fuera en este mundo o en el otro, probablemente todo era igual.