Convirtiéndome en un hombre casado en otro mundo

Traductor: Kitsuki

Capítulo 22 - Adiós, ¿Dormiste bien?

Todo en este mundo cambia. Así como un niño se convierte en adulto y un árbol joven en un árbol viejo, las formas están destinadas a cambiar a medida que vivimos.

Lo mismo ocurre con los corazones humanos. El corazón apasionado que albergaba ambiciones en la juventud se enfría con la edad, y en su lugar crecen la codicia, el egoísmo y el deseo.

El jefe de la aldea removió un poco la leña en el hogar para reavivar el fuego, y luego dirigió su mirada a su esposa, que estaba sacando agua del pozo.

Los cubos de agua se balanceaban en ambos extremos del largo palo que llevaba colgado al hombro. Llevó el yugo de agua a la cocina y vertió el agua en una gran tina de madera. Ni siquiera lo miró.

Tras vaciar el agua, su esposa se dirigió a la esquina opuesta, contoneando sus caderas. Intentó ahuyentar a la gallina que había puesto huevos en la esquina, pero esta no se movía. La gallina, de carácter particularmente irascible, picoteaba su mano, sacudiendo su cabecita para proteger sus huevos.

— “Oye, gallina estúpida, ¿No reconoces a tu dueño? ¿Dónde crees que estás picoteando?”

La mano de su esposa, del tamaño de la tapa de una olla, golpeó a la gallina. La gallina aleteó en señal de protesta por un instante, pero finalmente fue desplazada de su sitio y huyó.

Mientras observaba a su esposa de mediana edad recoger los huevos y darse la vuelta, el jefe de la aldea palmeó con la palma de la mano el lugar junto al hogar.

— “Ven aquí.”

***

— "Por qué."

La mujer de mediana edad habló secamente mientras caminaba a grandes zancadas por la casa. Seguía sin mirarlo. Golpeaba el suelo con fuerza. Con los labios fruncidos, colocó los huevos en la cesta de la cocina.

— “¿Por qué, preguntas? Porque tengo algo que decir.”

— “…”

Al parecer, la esposa estaba muy disgustada por haberle entregado la tela al guarda de la montaña anoche.

‘Una mujer ignorante que no comprende la gran visión de un hombre’.

El jefe de la aldea suspiró y palmeó el asiento junto a él, indicándole que se acercara. Refunfuñando, la esposa se dejó caer a su lado. El jefe de la aldea, disimulando su irritación, comenzó a hablar.

— “Ya basta. ¿Cuántas veces tengo que decírtelo? No podemos prescindir del guardián de la montaña. Lo sabes, ¿Por qué te comportas así?”

— “Claro que lo sé. Por eso le di harina y sal. Pero no hacía falta darle la tela. ¿Sabes qué es? La he guardado durante diez años sin usarla.”

— “Lo sé, pero no había otra opción. Ese hombre parece alguien acostumbrado a pelear. Si más gente resulta herida o muere, la cosecha de este año estará perdida. Todos morirán de hambre. Sería un alivio si pudiéramos solucionarlo con tan solo un poco de tela.”

El jefe de la aldea recordó el brazo del hombre corpulento que vio al entregar la tela. La herida, que parecía ser de una mordedura animal, aún era grande, pero claramente estaba sanando. Era evidente que las palabras de Gus eran ciertas. Aquel hombre era un mago. Y uno que practicaba magia curativa.

Aun estando su esposa frente a él, sus pensamientos se desviaron naturalmente hacia el guarda de la montaña.

‘Tengo que pensarlo bien. Un mago tan poderoso sería deseado por la nobleza. Quizás incluso por la realeza.’

Podía venderlo por un buen precio. Ser el jefe de la aldea estaba bien, pero podría tener una vida mucho mejor si jugaba bien sus cartas.

En una gran ciudad, los magos no eran tan raros. Pero un mago altamente cualificado era otra historia. Especialmente un mago sanador excepcional. Podía recibir una cantidad de dinero inimaginable.

Pero debía tener cuidado. Si los nobles o los gremios se enteraban, se llevarían al mago sin pagarle ni una sola moneda.

— “…”

Mirando a su esposa, aún furiosa, el jefe de la aldea suspiró. Parecía que tardaría un tiempo en calmarse. Volvió a pensar en el guardián de la montaña.

No sabía cómo había acabado el mago en el carro de los prisioneros. Los soldados tampoco parecían saberlo.

‘A juzgar por la barrera del idioma, probablemente no sea de este país.’

Quizás era un criminal que huyó de otro país. No, sin duda lo era. De lo contrario, un mago no estaría en tan mal estado.

En ese caso, sería fácil ocultar su existencia. No iría por ahí presumiendo de ser un mago. Simplemente necesitaba encontrar discretamente al mejor postor.

— “…”

Una sonrisa se dibujó en su rostro sin que él se diera cuenta.

Nadie sabía que allí se encontraba un mago sanador. La cabaña del guardián de la montaña estaba en una zona remota, así que las probabilidades de que alguien se acercara eran escasas. Pasaría mucho tiempo antes de que llegaran los funcionarios del señor.

Los aldeanos eran unos ignorantes que no se darían cuenta a menos que se lo dijeran. Si Gus no lo hubiera mencionado, ni siquiera el jefe de la aldea se habría enterado.

‘Sería problemático que los rumores se propagaran sin control.’

Tenía que ser muy cuidadoso. Ni siquiera podía contárselo a su esposa, que era muy indiscreta. La única persona en la que podía confiar en esta situación era Gus. Si Gus hubiera querido vender la información discretamente, no se lo habría dicho. Eso significaba que Gus no lo traicionaría después.

El viejo Gus era un guarda de montaña contratado por su padre, el antiguo jefe de la aldea. Aunque un accidente le impidió ejercer como guarda de montaña, realizaba la mayor parte del trabajo. A pesar de que su pierna lesionada le impedía cazar animales de caza mayor, era mucho mejor en su trabajo que la mayoría de los cazadores.

Aunque ocasionalmente contrataba cazadores incompetentes, hasta el momento no había habido ningún problema porque Gus los había estado apoyando.

***

Gus vigilaba a los lobos y duendes, y cazaba animales como tejones, zorros y ratones de campo para evitar que su población creciera demasiado. Conocía bien la montaña, así que no había de qué preocuparse cuando él estaba al mando.

Hasta el momento no había habido ningún problema, así que sí, lo mejor sería dejarle la montaña a Gus.

Mientras tanto, podría averiguar si había algún mago que hubiera escapado de algún lugar, o qué nobles querían contratar a un nuevo mago sanador.

No podía contactar directamente con los nobles, pero tenía informantes en las grandes ciudades. Podía darles algo de dinero y preguntarles. Hasta entonces, nadie debía saberlo. El mago debía permanecer bien sujeto a la montaña.

El jefe de la aldea miró a su esposa.

— “Oye, llévate bien con la esposa de ese guardabosques.”

— “…”

Ante las palabras del jefe, los ojos de su esposa se entrecerraron. A las mujeres de la aldea no les caía bien la frágil esposa del guarda de la montaña que había venido de fuera.

Sus labios sobresalían como el hocico de un cerdo. Antes de que pudiera quejarse, el jefe habló primero.

— “Gus dice que este guardabosques parece bastante capaz. Aprende a cazar rápido y es inteligente. Es diferente a los demás. Si no tenemos cuidado, podría descubrir que estamos robando los bienes del señor y denunciarnos.”

Su esposa se estremeció y se estremeció.

— “Ese guardabosques parece llevarse bien con su esposa, así que intenta llevarte bien con ella. Cuando las mujeres se hacen amigas, los hombres las siguen naturalmente.”

— “…”

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— “Además, si te haces amigo de la esposa del guarda de la montaña, quizás puedas conseguir pieles de conejo baratas. Parece débil y torpe, así que en primavera, incluso podrías conseguir carne de ratón de campo gratis.”

— “De acuerdo. Bueno, hay cosas que las mujeres tienen que hacer juntas de todos modos, e incluso si no hubieras dicho nada, yo me habría encargado de ello.”

Su esposa refunfuñó, se sacudió la falda y se puso de pie.

El jefe de la aldea añadió algunas ramitas secas a las brasas moribundas.

Tendría que devolver algunos de los objetos que había tomado de la cabaña del guarda de la montaña. También le daría algunos de los objetos que el señor le había proporcionado.

— “…”

Por ahora no había problema, ya que no conocía el idioma, pero sin duda se convertiría en un problema más adelante. Los demás no sabían hacer bien su trabajo de guardabosques y no se atrevían a decir nada, pero este era diferente. Incluso sin escuchar a Gus, parecía mucho más listo y fuerte que los demás. Era distinto de la chusma que habían traído hasta el momento.

El jefe de la aldea suspiró con amargura. Le daba un poco de pena desprenderse de los objetos, pero no había otra opción. Decidió darle algunos artículos decentes sin pensar que sería un desperdicio. Los productos de lana que le habían dado al guarda de la montaña eran bastante resistentes.

‘Mi mujer se enfadará de nuevo.’

Suspiró involuntariamente.

Su esposa, de quien se rumoreaba que era la mujer más bella de la aldea, ya no conservaba ni rastro de lo que fue. Al igual que él envejecía día tras día, su esposa se había vuelto más fea con el tiempo. Su avaricia no había hecho más que crecer.

— “…”

conseguía una gran fortuna, no sería mala idea tener una amante joven. Los jefes de otras aldeas ricas tenían una o dos amantes. Él era el único que no tenía ninguna.

Las ramitas recién añadidas se incendiaron. Las llamas se hicieron un poco más fuertes. Aquella visión le presagiaba un futuro brillante, y el jefe de la aldea esbozó una leve sonrisa.

*

Las mañanas en la cabaña de montaña llegaban temprano. Joo-hwan se despertaba antes del amanecer, pero Lizzie ya estaba despierta y ocupada.

Trasladó el agua caliente de la olla de hierro que estaba sobre el hogar a otro recipiente y añadió más agua fría. Cuando el vapor salió del recipiente con agua caliente, Lizzie sonrió feliz, sosteniendo un pequeño cucharón cilíndrico de hierro.

***

La casa había adquirido algunos artículos más, como cubos de agua, estantes, sal y harina. Estos fueron traídos por el jefe de la aldea y los aldeanos.

El cubo de agua en el que Lizzie acababa de verter agua caliente también fue traído por los hombres en ese momento.

La diferencia entre tener uno o dos cubos de agua viejos y no tenerlos era significativa en aquella humilde choza. Cuando aparecieron varios cubos de agua, Lizzie se puso contentísima. Era como la diferencia entre los ricos y los extremadamente pobres en el mundo actual.

Cuando los aldeanos trajeron repentinamente algunas cosas, Lizzie se quedó perpleja al principio, pero pronto comprendió que se debía al incidente en el que unos hombres habían entrado a robar en la casa. Pensó que los aldeanos estaban asustados porque Joo-hwan los había ahuyentado, así que estaban devolviendo algunas de las cosas que se habían llevado.

Los ojos de Lizzie brillaban al mirar a Joo-hwan, como una doncella enamorada de un héroe. Estaba mucho más feliz que cuando descubrió que sus moretones habían desaparecido.

Joo-hwan pensaba que la magia curativa era más asombrosa, pero no podía comprender el corazón de una mujer. Lizzie era más feliz con viejos cubos de agua, telas toscas y el hecho de poder hacerle otro vestido a Dorothy, sonriendo radiante…

Al ver el rostro de Lizzie, Joo-hwan pensó que la felicidad no era para tanto. Era algo que se decía a menudo en los libros. Sentir felicidad en las pequeñas cosas, ese tipo de cosas.

Nunca lo había comprendido del todo en la vida real. ¿Quién podía creer semejante mentira, que ver una sola flor al borde del camino pudiera hacer feliz a alguien? Pensaba que era algo que solo dirían las personas sin preocupaciones.

Pero al observar a Lizzie, empezó a comprender aquellas palabras. Ver su sonrisa lo hizo inexplicablemente feliz. Intuyó vagamente que tal vez se trataba de la misma emoción descrita en los libros. Aunque aún no pudiera alegrarse por una flor, si este tiempo continuaba, quizás algún día lo lograría. Pensando así, su yo del pasado, que solía regresar a casa solo y solitario, jamás lo habría imaginado.

Cuando Joo-hwan despertó y se dio cuenta de que Lizzie lo estaba observando, ella sonrió radiante y se acercó a él.

— “Buenos días, ¿Dormiste bien?”

Ante las torpes palabras de Joo-hwan, Lizzie sonrió y respondió.

— “Buenos días, ¿Dormiste bien?”

— “Buenos días, ¿Dormiste bien?”

Cuando él repitió sus palabras, ella asintió como si lo hubiera hecho bien.

Lizzie le entregó el cepillo de dientes que había dejado en la esquina. Desde que descubrió que Joo-hwan se cepillaba los dientes nada más levantarse, le daba el cepillo todas las mañanas.

Cuando Joo-hwan tomó el cepillo de dientes, Lizzie le dio un vaso de madera con agua. No tenía por qué hacerlo, pero por alguna razón, Lizzie se sintió orgullosa de su gesto. Aunque se sintió un poco apenado, Joo-hwan estaba muy contento.

— "Gracias."

Ante las palabras de Joo-hwan, Lizzie bajó ligeramente la cabeza, como si estuviera avergonzada.

Joo-hwan cogió el cepillo de dientes y la taza y salió.

El cepillo de dientes no era artificial como los que se usan hoy en día. En este mundo, usaban el extremo de una ramita delgada, afilada con un cuchillo y ablandada aplastando el interior, para fabricar un cepillo de dientes.

Por supuesto, tenían que fabricarlo ellos mismos. No sabía si se vendían, pero al menos en este pueblo de montaña no los compraban.

No todos los árboles se utilizaban para fabricar cepillos de dientes. Gus le había enseñado con gestos y unas pocas palabras a cortar solo las ramas de ciertos árboles para hacerlos.

Dorothy odiaba cepillarse los dientes, así que todas las noches ella y Lizzie se peleaban. Parecía que los niños eran iguales en este mundo y en el otro.

Recordando que de niño también odiaba cepillarse los dientes, Joo-hwan soltó una risita mientras se cepillaba los dientes con el cepillo de dientes de madera.

Cuando regresó adentro, Lizzie estaba cuidando la piel del lobo. Gus le había enseñado. Como cazador, Gus sabía cómo tratar el cuero.

Lizzie estiraba y amasaba el interior del cuero húmedo con los dedos. Sus delgados dedos se volvieron aún más pálidos al aplicar fuerza. Lizzie tuvo que repetir este proceso durante un buen rato, hasta que le dolieron los dedos y le costó moverlos.

No era algo que se pudiera hacer en una o dos ocasiones. Ya había repetido varias veces el proceso de remojar el cuero en agua, amasarlo y secarlo. Parecía que esto era necesario para ablandarlo.

Al verla forcejear, Joo-hwan intentó ayudarla, pero Lizzie se negó. Parecía que había decidido que manipular el cuero era su trabajo.

Durante el día, Dorothy ayudaba con sus manitas. Era dudoso que fuera de mucha ayuda, pero ambas parecían disfrutar trabajando juntas con el cuero. A veces, resultaba un poco preocupante cuando Dorothy miraba la piel y la llamaba "carne".

***

Joo-hwan echó un vistazo a la cama y soltó una risita.

Dorothy, que se había quedado sola en la cama, se revolvía con la barriga al descubierto. Joo-hwan la cubrió con una manta de lana toscamente tejida y luego salió con dos cubos de agua.

Afuera, había un largo yugo de madera con cuerdas atadas a ambos lados. Joo-hwan colgó los cubos de agua a ambos lados del yugo.

De ahora en adelante, tenía que ir a buscar agua varias veces para llenar los cubos y luego cortar leña. Si sudaba un rato, Gus vendría.

Pensar en Gus hizo que su corazón latiera un poco más rápido.

Hoy iban a cazar conejos.

Durante los últimos días, Gus le había estado enseñando a Joo-hwan cómo encontrar senderos frecuentados por conejos. Principalmente, se trataba de buscar excrementos de conejo. Si se colocaba una trampa en un sendero donde se veían excrementos con frecuencia, parecía que los conejos que pasaban por allí quedarían atrapados.

Ayer no se capturó nada en la trampa. Hoy era el segundo día desde que la colocaron. ¿Qué pasaría hoy? Dorothy, que cantaba canciones sobre carne, esperaba atrapar un conejo hoy.

— “…”

Pero aún no había visto ningún conejo. Por un instante, le preocupó qué pasaría si el conejo le parecía demasiado tierno como para matarlo. Necesitaba dejar de lado esos sentimientos terrenales, pero al pensar en el conejo blanco, redondo y adorable, su corazón vaciló involuntariamente.