Convirtiéndome en un hombre casado en otro mundo

Soje

Capítulo 40

Capítulo 40: Hacia la Aldea.

Ya no quedaban enemigos en pie. Algunos habían huido, y los que persistieron en su intento de entrar a la casa hasta el final fueron ejecutados. Lo hizo con sus propias manos; los mató a todos sin dejar ni uno solo.

Joo-hwan respiraba con dificultad mientras miraba a su alrededor.

• ….

Los alrededores estaban sucios de sangre y de los fluidos que habían brotado de los cuerpos de los duendes. Los ojos que antes brillaban con intensidad ahora parecían entrañas trituradas.

La casa en las montañas, que alguna vez fue pintoresca y bonita, era un desastre. Apenas empezaba a encariñarse con ella, considerándola su hogar. 

El rostro de Joo-hwan se desfiguró por la frustración; exhaló el aire como si escupiera. El olor a sangre rancia y la pestilencia de aquellas repulsivas criaturas le llenaban la nariz.

Joo-hwan comenzó a caminar a lo largo de la cerca. El suelo empapado de sangre se adhería a las suelas de sus zapatos; sentía como si el barro sanguinolento lo retuviera a cada paso. 

Ignorando esa sensación, Joo-hwan revisó a los duendes caídos para cerciorarse de si alguno había sobrevivido, haciéndose el muerto a la espera de una oportunidad para escapar. 

Por fortuna, no había ninguno que pareciera vivo; todos estaban indudablemente muertos.

Sintiéndose algo más aliviado, Joo-hwan encendió una llama con la punta de sus dedos. Necesitaba comprobar cuánta energía mágica le quedaba en el cuerpo. 

El fuego se veía igual que siempre, pero había gastado una cantidad considerable. Para cuando mató al último duende, sintió que su poder mágico se debilitaba. Por supuesto, era una diferencia que solo él podía percibir. 

Incluso ahora no estaba seguro, pero sentía que le faltaba un poco. De alguna manera, eso pensaba; no había una diferencia drástica y la llama no había disminuido, era solo una sensación.

Pensó que si volvían a atacar en manada, esta vez podría ser difícil. Se sintió un poco ansioso.

La cerca también estaba ligeramente dañada en algunas partes. Recordó a los duendes intentando trepar desesperadamente por ella; no era suficiente para que una bestia la saltara, pero los duendes podían escalarla con facilidad. 

Tras confirmar que no quedaban monstruos en el bosque circundante, Joo-hwan se dirigió a la puerta de la cerca. 

Al acercarse a la entrada, en medio del silencio, escuchó la voz de Lizzie.

• ¿Joo-hwan?

Antes de que pudiera responder, se escuchó un alboroto en el interior y la puerta se abrió. 

Lizzie salió corriendo. 

Parecía que había estado escuchando los ruidos desde adentro; aunque sabía que todos los duendes se habían retirado y no quedaba peligro, se había contenido, esperando a que Joo-hwan viniera.

Joo-hwan abrazó con fuerza a Lizzie mientras ella se refugiaba en sus brazos. Quería decirle que lo había hecho bien, pero no le salieron las palabras; en su lugar, presionó firmemente sus labios contra la frente de su esposa, transmitiéndole sus sentimientos.

Dorothy asomó la cabeza por la puerta. En sus brazos llevaba al conejo con cuernos; la mitad del cuerpo del animal estaba metida en el bolsillo de su ropa. 

Cuando Joo-hwan abrió un brazo, Dorothy corrió hacia él y se aferró a su pierna.

• Lizzie, Dorothy...

Su voz se quebró al llamar a su familia. 

Había estado muy preocupado. Por más decidido que estuviera a protegerlas, había momentos que escapaban a su control. La razón por la que los humanos son humanos es porque no pueden controlar el destino.

Joo-hwan las abrazó a las dos y respiró hondo. A medida que el cálido calor corporal se transmitía a sus manos y a su cuerpo, finalmente lo comprendió. Estaban vivas, no habían muerto, las había protegido. No, ellas habían resistido; y el conejo bebé también. Todos habían trabajado juntos.

Las lágrimas brotaron de los ojos de Joo-hwan. Estaba aliviado de que todo terminara sin perder a nadie; se sentía verdaderamente agradecido de que todos estuvieran a salvo.

• Gracias.

Se lo dijo a Lizzie y a Dorothy, y también al conejo bebé. Gracias por sus esfuerzos; gracias por pelear juntos.

Dorothy lo miró hacia arriba, sollozando, y murmuró.

• Papá está llorando. Igual que Dorothy.

Por supuesto que lloraría. Al pensar que podría perder a su familia, al ver que por poco se le escapaban de las manos, era natural que llorara. Las lágrimas caían de sus ojos como lluvia, a pesar de que un momento antes se encontraba bien. La familia se abrazó y lloró junta como niños durante un buen rato.

*

Después de un momento, Joo-hwan se puso de pie. 

Tenían que dejar la montaña mientras aún hubiera luz de día. No conocía las costumbres de los duendes, pero muchos animales se mantenían activos por la noche; los duendes podrían ser iguales, y la noche era un terreno desventajoso para los humanos.

Mirando el rostro de Lizzie, aún manchado por las lágrimas, Joo-hwan habló.

• Lizzie, nos vamos. Vamos a salir de la montaña, ahora mismo. Toma lo importante. Rápido, démonos prisa para ir a la aldea. Necesitamos una carreta y un caballo, y luego nos largamos de ahí.

Viviendo aquí, podían cazar y ganarse la vida. Considerando las ocasiones en que intercambiaban mercancías con los buhoneros, podrían vivir bastante cómodos. Sería una mentira decir que no dudaba en dejar todo eso atrás.

Pero ahora que sabía de la existencia de peligros como los duendes, quedarse en la montaña no era una opción. Tenían que bajar a la aldea, advertirles sobre los monstruos, y luego conseguir una carreta y un caballo para marcharse.

Si pudieran vivir en la aldea, esa podría ser una opción, pero probablemente no funcionaría. Le habían dado una mujer y una casa para convertirlo en cazador; no lo dejarían vivir en la aldea así como así, pues necesitaban cazadores. 

Al recordar a los duendes atacando la cerca, la expresión de Joo-hwan se ensombreció.

En la Tierra, él había sido un estudiante de bajos recursos; solía meterse en peleas y no era muy bueno para el estudio. Había pasado mucho tiempo y apenas recordaba lo que había estudiado.

Pero recordaba que en la Europa medieval existían los feudos gobernados por señores. El maestro había dicho que los siervos estaban atados a la tierra, y él recordaba haber pensado: “¿Será su vida más miserable que la mía, o soy yo el más miserable?”.

En sus años de juventud, llegó a pensar que no podía existir nadie más desdichado que él; creía que era el colmo de la miseria. Ahora sabía que eso no era cierto: había muchísima gente en el mundo que era "más miserable". 

Los aldeanos tal vez no pudieran marcharse de este lugar por voluntad propia. Incluso después de advertirles sobre los duendes, tendrían que continuar viviendo aquí; no, lo más probable es que se vieran obligados a hacerlo. Ser un campesino en esta época probablemente significaba eso. Quizá ellos eran los que pertenecían al grupo de los "más miserables".

Pero al menos no el Joo-hwan actual. No había razón para ser infeliz, ni motivo para estar atado a esta aldea. Si intentaban retener a Lizzie aquí...

Tal vez haya que pelear.

Sería bueno si terminara en una simple trifulca, pero la situación podría ponerse más violenta. Aun así, no había marcha atrás: los amenazaría y conseguiría una carreta y un caballo para irse.

• …

Lizzie pareció entender lo que Joo-hwan quería decir de inmediato. Se limpió las lágrimas apresuradamente y asintió; luego miró a Joo-hwan como si hubiera recordado algo.

• Hay una carreta en la aldea, una muy grande.

Lizzie esbozó una sonrisa forzada.

• Si les damos las pieles de lobo, seguro podremos cambiarla; es una carreta que no se usa.

Lizzie parecía saber que los aldeanos no los dejarían ir fácilmente, pero se esforzaba por no mostrar su ansiedad. 

Lizzie puso deliberadamente una expresión radiante, miró a Joo-hwan y sonrió como para decirle que todo estaría bien. Su pequeño rostro, que hacía un momento temblaba de miedo, ahora mostraba un aire de aliento para Joo-hwan. Era una mujer mucho más débil que él, sin punto de comparación.

Joo-hwan juntó suavemente su frente con la de Lizzie, cobrando fuerzas de su calidez. Esperaba que Lizzie también se fortaleciera como él. Está bien, de alguna manera lo solucionaré. No te preocupes por los aldeanos, Lizzie.

• Todo estará bien.

Lizzie pareció comprender el sentir de Joo-hwan; sonrió con brillo y respiró hondo, como si estuviera cobrando valor.

Dorothy, que había estado observando a los dos en silencio, le ofreció su frente a Joo-hwan; parecía querer lo mismo. 

Mientras Joo-hwan tocaba la frente de la niña, Lizzie entró a la casa y comenzó a empacar. Se dedicó a juntar los objetos que pudieran convertirse en dinero, como pieles y telas, y acomodó limpiamente en un contenedor grande los alimentos que debían consumirse pronto.

Tras enviar a Dorothy adentro, Joo-hwan fue al exterior para recolectar lo que pudiera servir como arma. 

Sin importar a dónde se dirigieran, cuantos más tipos de armas tuvieran, mejor. Cuchillos, espetones de hierro, hachas, entre otras cosas del taller del cazador; se llevaría todo lo que pudiera. Eran las pertenencias del próximo cazador, pero no había otra opción.

Por un momento, pensó en marcharse directamente sin pasar por la aldea; así podrían irse en silencio sin que nadie lo supiera.

• …

Joo-hwan sacudió la cabeza para borrar ese pensamiento. Sería posible si estuviera solo, pero era difícil avanzar con una mujer y una niña cargando provisiones. 

Tampoco podían dejar atrás todas sus pertenencias. Este mundo era diferente de la Tierra moderna, donde había cajeros automáticos y tiendas de conveniencia de 24 horas a cada paso; tenían que llevar consigo lo necesario y la comida.

Además, los duendes podrían perseguirnos. 

Tenían que alejarse lo más rápido posible. Al pensar en los duendes, Joo-hwan apretó firmemente los labios.

Si conseguimos una carreta, deberíamos dejar la aldea esta misma noche. 

La noche se aproximaba de prisa. Las manos de Joo-hwan se movieron con más rapidez mientras empacaba.

*

Gus aceleró el paso.

Los aventureros llegaron antes de lo previsto. Para cuando atrajo a los duendes a la cabaña de Joo-hwan y fue a la aldea, ellos ya se encontraban allí. 

No había necesidad de postergar la venganza hasta mañana; sería mejor resolverlo hoy. Una vez tomada esa decisión, el resto fue rápido: era un proceso que había pensado y repetido en su mente cada día durante décadas. Gus corrió de inmediato hacia la aldea de los duendes.

Parecía que algunas mujeres habían muerto o resultado heridas durante el golpe de Estado; los duendes de la aldea estaban bastante alterados. Peleaban entre sí y algunos golpeaban los árboles sin motivo.

Gus esparció un poco de polvo de almizcle en unos cuantos árboles. No debía atraer demasiada atención de golpe: de forma sutil, poco a poco; lo justo para que pudieran rastrear el aroma por su cuenta.

Uno de ellos ensanchó las fosas nasales; parecía haberlo notado ya, al tener un agudo sentido del olfato. 

Gus retrocedió y se dirigió de vuelta a la aldea, dejando rastros de almizcle aquí y allá. Reguló cuidadosamente la cantidad de polvo para que no llegaran demasiado rápido, pero que de todos modos lo hicieran antes del atardecer.

Esto debería bastar. 

Solo necesitaba atraerlos cerca de la aldea. Gus se dio la vuelta otra vez: era hora de ir por Joo-hwan, tenía que darse prisa.

Debe de estar a salvo.

Se sentía un poco preocupado. Por muy fuerte que fuera, e incluso si podía usar magia de curación, enfrentarse a duendes enfurecidos era sumamente peligroso. Si se hubiera retirado en el momento adecuado, no habría resultado herido de gravedad, pero quién sabía.

Ese hombre adora a su esposa y a su hija.

Sin embargo, cuando llegó a la cabaña de Joo-hwan, se topó con una situación del todo inesperada.

Los ojos de Gus se abrieron de par en par. 

Para este momento, pensaba que los duendes ya habrían tomado la casa; imaginaba que Joo-hwan estaría herido y tendido en el suelo, o escondido en alguna parte esperando una oportunidad.

Dios mío.

El lugar estaba plagado de cadáveres de duendes.

¿Había sido capaz de acabar con tantos él solo? Gus se dio cuenta de que había subestimado por completo a Joo-hwan. 

Además, algunos de los cadáveres de los duendes estaban calcinados; pensó que los habrían quemado con antorchas, pero el patrón era diferente: el fuego parecía haber ardido desde el interior de los duendes, no desde el exterior.

¿Acaso puede usar dos elementos?.

Muy pocas personas podían usar más de un tipo de magia. Los magos de curación eran raros, pero los magos con múltiples elementos eran aún más excepcionales; solo los magos de más alto rango afiliados al reino podían ser capaces de algo así.

Una risa se le escapó de forma involuntaria. Bien merecido lo tenían; el jefe de la aldea estaba acabado. Esto iba más allá del delito de intentar vender a un mago de curación a otro noble.

Existía una ley antigua, casi obsoleta, relacionada con los magos. No era una ley del reino, sino una que aplicaba únicamente dentro de este territorio; había oído que se promulgó hace mucho tiempo para evitar que los magos cayeran en manos de otros señores feudales. 

Cualquiera que vendiera información sobre magos a otro señor, ocultara información relacionada con magos a su propio señor o hiciera algo similar, sería decapitado.

Durante casi cien años, nadie había sido decapitado por esa razón. Casi nadie conocía la ley; para aquellos que no estaban involucrados con magos, era como si la ley no existiera. 

Pero el señor feudal actual ya había usado esta ley una vez como pretexto para decapitar a alguien. 

Gus se había enterado de esto mientras reunía información para trabajar bajo las órdenes de un noble.

Por eso le informó deliberadamente al jefe de la aldea sobre Joo-hwan. Conociendo la naturaleza del jefe, pensó que codiciaría al mago; el jefe actuó exactamente como Gus había previsto, era casi de risa lo predecible que resultaba.

Gus había renunciado a su vida como cazador directamente a causa de los duendes; si no fuera por ellos, ya se habría convertido en el mejor cazador para estas fechas. 

Pero peores que los duendes eran los aldeanos. Traían a un joven incauto desde lejos y lo enviaban a la montaña sin preparación; nadie le advertía, por temor a que se marchara si sabía la verdad. Todos conspiraban para engañarlo; la aldea entera era cómplice.

Y el mayor pecador entre ellos era el jefe de la aldea. La persona en ese cargo había tomado las decisiones durante generaciones; fue el jefe quien instó a todos a actuar de esa manera. 

Gus respiró hondo para calmar sus emociones. Ahora no era el momento de alterarse; el final estaba cerca y tenía que ser precavido.

Gus confirmó que la casa de Joo-hwan estaba vacía y se dirigió hacia la aldea. 

La mayoría de las personas de la época de juventud de Gus ya habían muerto, pero los que vivían en la aldea ahora eran de la misma calaña: seguían trayendo a personas inocentes para enviarlas a la montaña.

Todos deberían morir.

No hay nadie en esa aldea que merezca vivir. Incluyéndose a sí mismo, todos merecen morir.